Arnhem eert jarenlange inzet voor noodopvang met twee Arnhemse Meisjes
23 januari 2026
De gemeente Arnhem heeft op 22 januari twee Arnhemse Meisjes uitgereikt aan Jan Boot en Cheryl Lucassen. Wethouder Paul Smeulders verraste hen met de gemeentelijke onderscheiding als blijk van waardering voor hun ruim twintig jaar lange inzet voor de Toetsingscommissie Noodopvang in Arnhem.
Foto: Cheryl Lucassen en Jan Boot samen met wethouder Paul Smeulders. (Foto: Milan Schellingerhout)
Jan Boot en Cheryl Lucassen waren sinds de oprichting betrokken bij de toetsingscommissie en speelden daarin een sleutelrol. Boot als voorzitter, Lucassen als juridisch secretaris. Samen waren zij verantwoordelijk voor het zorgvuldig beoordelen van aanvragen voor noodopvang.
Paul Smeulders, wethouder Vluchtelingen: “Jan Boot en Cheryl Lucassen hebben jarenlang een onmisbare bijdrage geleverd aan het opvangen van kwetsbare Arnhemmers. Mensen helpen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld en nergens heen kunnen. Tussen wal en schip hangt hun vangnet. Een Arnhems Meisje is een mooie erkenning voor Jan en Cheryl omdat zij laten zien waar Arnhem voor staat: een gastvrije stad.”
Zorgvuldig en menselijk kompas
Jan Boot gaf als voorzitter jarenlang richting aan de toetsingscommissie. Hij leidde de vergaderingen, hield het contact met gemeenten en sprak jaarlijks met het college over de werkwijze van de commissie. Smeulders: “Met zijn achtergrond in de volkshuisvesting en zijn sterke gevoel voor rechtvaardigheid weet hij precies hoe je omgaat met mensen in een kwetsbare situatie. En vooral, dat zij een eerlijke kans verdienden.”
Cheryl Lucassen bracht haar ruime juridische ervaring in, onder meer vanuit het vreemdelingenrecht. Smeulders: “Cheryl keek scherp naar de regels, maar verloor nooit de persoonlijke omstandigheden van de vluchtelingen uit het oog. Op dit soort ingewikkelde momenten zijn veel botsende belangen. Op zo’n moment rust brengen is een bijzondere kwaliteit.”
Arnhems Meisje
De Arnhemse Meisjes werden uitgereikt ter gelegenheid van hun afscheid uit de commissie. Het Arnhems Meisjeis een gemeentelijke onderscheiding die wordt toegekend aan mensen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de Arnhemse samenleving. Het bronzen beeldje is gebaseerd op het standbeeld dat kunstenaar Joop te Riele in 1980 ontwierp.
Met de uitreiking spreekt de gemeente Arnhem haar grote waardering uit voor de jarenlange, toegewijde inzet van Jan Boot en Cheryl Lucassen voor inwoners in kwetsbare situaties.